从上世纪90年代中期开始，中国许多城市将会展业作为当地的支柱产业来发展，中国会展业进入迅速发展阶段。随着大批新建、扩建的场馆投入使用，中国举办展览会的数量迅速增加，每年在中国举办的各类展览会超过2500个。由于会展活动的迅速增加，从事展台设计与搭建、展品运输与报关、会展咨询等业务的专业会展服务公司也大批涌现。目前，会展业在中国已经发展成为具有可观经济规模的行业，分别以北京、上海、广州为中心，环渤海、长三角、珠三角会展业产业带初步形成。而随着中国西部大开发战略的实施，以成都、昆明、南宁为支撑的西南会展业产业带也正在形成。中国会展业已经进入空前繁荣期。随着中国服务贸易市场的扩大开放，会展业同样面临着挑战和机遇。国外资本的进入将为中国会展经济注入新的活力，同时也使得尚未发展成熟的中国会展业面临全球化的商业环境和更趋激烈的国际竞争。

　　同时，我们也必须看到中国会展业目前还是一个“幼稚产业”，产业组织化程度不高，国际竞争力不强，这是一个不容回避的事实。造成这种现状的原因是多方面的，主要包括：
　　（1）会展业改革相对滞后，计划经济体系下的利益格局尚未解除，会展业中的政企关系尚未理顺；
　　（2）会展行业的开放滞后，国外展览公司的办展资格仍有限制，同WTO所倡导的开放、竞争与国民待遇精神尚有差距；
　　（3）政策供给滞后，导致会展业无规可循，办展办会主体鱼龙混杂，扰乱了市场秩序，损害了行业形象；
　　（4）行业自律组织发展滞后，全国性行业协会尚未形成，各地方协会不少流于形式，形同虚设，职能残缺。
　　 这些问题是由于历史原因造成的，不可能在较短的时期内彻底解决，而中国已经加入了WTO，对国外会展业开放市场是一个必然的趋势，因而协调民族会展业与国际会展业之间的关系。同样的问题也存在在城市与城市之间，由于对会展业的理论研究和行业调查不充分，这就决定行业内仿冒多于创新，雷同多于差异等现象继续存在。

　　而解决这些问题最根本的办法就是需要有一个立足于会展、服务于会展的常态化平台，能够将目前“各自为战”的各城市、各企业、各项目在一个合理化的体制下建立起紧密的合作关系，对各自拥有的资源进行更符合行业市场发展规律的整合与配置，在一定的区域内形成互动的资源共享和更新体系，通过会议、展览、考察等各种活动以及评估、认证、制定标准等相关举措，对于区域内的会展产业进行无疆域的整体规划与发展，从每个项目的“小品牌”向整个区域的“大品牌”转变。长三角城市会展联盟的成立是长三角各城市在会展业发展共同利益的推动下，在加强区域合作方面率先进行的有益尝试。成立长三角城市会展联盟的意义可以从以下三个方面进行认识——一是长三角城市会展联盟作为一家由各城市联合发起的合作互利、信息互通、项目互动的常态化平台，在形式上、功能化、理念上都走在了国内同行业的前列，在实际运作的很多方面没有范本可以借鉴；二是长三角城市会展联盟的成立，是在整个长三角地区经济、社会、产业等各方面加深互动合作的大背景下，会展业所做出的一个具体响应，既符合长三角各城市发展的利益，也符合长三角整体的会展产业发展趋势；三是长三角城市会展联盟将担负起配合政府及行业协会推动产业政策、行业标准、评估认证等各项工作进行的工作，并且依托自己的专家库和信息库起到部分理论研究与分析的功能。

　　可以这么说，长三角城市会展联盟是在中国会展业从幼稚走向成熟，从无序走向有序的关键时期所应运而生的常态化服务平台。通过“以展为媒”将长三角各城市捏成一个整体，为进一步提高长三角经济圈的核心竞争力作出自己的贡献。